L'Europe, acteur croissant de l'adaptation climatique

L'Europe face au changement climatique : une ambition qui s'est étoffée

En 2021, la Commission européenne a adopté sa stratégie d'adaptation au changement climatique. Elle fixe l'objectif de rendre l'Union européenne résiliente d'ici 2050, en intégrant l'adaptation à tous les niveaux de gouvernance et dans tous les secteurs. Elle crée un conseil scientifique indépendant, le Conseil scientifique consultatif européen sur le changement climatique, appelé à jouer un rôle croissant. 

Depuis, le rythme s'est accéléré. En 2023, la Commission a publié des lignes directrices pour aider les États membres à structurer leurs plans nationaux. En 2024, le premier rapport européen d'évaluation des risques climatiques (EUCRA), diffusé par l'Agence européenne pour l'environnement change d'échelle : il recense 36 risques climatiques, des inondations aux vagues de chaleur en passant par la sécurité alimentaire et les infrastructures énergétiques. Il conclut que plusieurs ont déjà atteint un niveau critique et qu’aucun pays n'est épargné. Ces risques peuvent en outre se propager en cascade, d'un secteur ou d'une région à l'autre, entre l'Europe et le reste du monde, jusqu'à provoquer des problèmes systémiques qui touchent d'abord les groupes les plus vulnérables. 

En 2025, la stratégie européenne pour la préparation aux crises émergentes élargit encore la perspective : conçue pour préparer l'Union aux chocs majeurs, qu'ils soient climatiques, sanitaires ou géopolitiques, elle traite le changement climatique comme l'un des principaux facteurs de risque pour la sécurité de l'Europe, y compris sur le plan géopolitique, et appelle à intégrer la préparation aux crises climatiques dans toutes les politiques européennes. 

La stratégie pose aussi une exigence d'équité : s'adapter ne suffit pas si certains groupes en supportent une charge disproportionnée. Les personnes âgées, les enfants, les ménages à faibles revenus, les personnes handicapées… Ces populations sont à la fois les plus exposées aux impacts climatiques et les moins bien équipées pour y faire face. C'est ce que l'Union européenne appelle désormais la résilience juste, un principe introduit dans la stratégie de 2021 et renforcé depuis dans chaque nouveau texte.

Un tournant pour 2026

Le tournant réglementaire se profile pour la fin de l'année 2026. Sur la base des recommandations du conseil scientifique indépendant, la Commission prépare en effet un cadre européen pour la résilience face au changement climatique et la gestion des risques qui changerait de nature par rapport aux textes précédents. Pour la première fois, le dispositif inclurait des règles juridiquement contraignantes : définition d'un scénario climatique de référence commun à toute l'Europe, fondé sur une trajectoire de réchauffement mondial de +3°C d'ici 2100 ; évaluation des risques obligatoire pour les États membres et les secteurs clés ; principe de résilience par conception, ou « climate resilience by design » (voir encadré). Une consultation publique, maintenant terminée, a même été lancée.

Un cadre d'adaptation européen solide est fondamental pour faire face aux risques systémiques qui menacent la sécurité des services essentiels, de l'alimentation, de l'eau et de l'énergie et pour protéger la santé des citoyens et des écosystèmes de l'UE. 
Laura Diaz Anadon | vice-présidente du conseil consultatif européen

Plateformes et dispositifs d'accompagnement, de l'Europe aux États membres

Pour mettre en œuvre ces orientations, l'Union européenne s'est dotée d'un ensemble d'outils et de plateformes accessibles à tous les acteurs.

Climate-ADAPT est la plateforme européenne de référence sur l'adaptation au changement climatique. Gérée par l'Agence européenne pour l'environnement (AEE) en partenariat avec la Commission européenne, elle centralise données, études de cas, profils pays, outils d'aide à la décision et informations sur les financements disponibles. C'est la première porte d'entrée pour tout acteur qui cherche à se situer dans le paysage européen de l'adaptation.

La plateforme héberge également l'Observatoire européen du climat et de la santé. Fondé en 2021, il est le fruit d'un partenariat entre la Commission européenne, l'AEE et plusieurs autres organisations. Il prépare l'Europe aux impacts du changement climatique sur la santé humaine, à travers des publications, outils et données. Lancée en 2021 dans le cadre du programme Horizon Europe, la Mission européenne Adaptation au changement climatique vise à accompagner au moins 150 régions et communautés européennes vers la résilience climatique d'ici 2030. Elle finance des projets de recherche et d'innovation ancrés dans les territoires, et s'appuie sur une plateforme de coordination, MIP4Adapt, pour mettre en réseau les régions engagées. Elle présente les projets qu'elle accompagne sur sa plateforme en ligne.

Copernicus est le programme européen d'observation de la Terre. Son service dédié au climat, le Copernicus Climate Change Service (C3S), propose en accès libre et gratuit des données et projections climatiques.

À l'échelle nationale, chaque État membre a développé son propre dispositif dans ce cadre commun. En France, le CRACC joue ce rôle de plateforme d'information et de partage de retours d'expérience. Des initiatives comparables existent dans toute l'Europe : Adapt2Climate.be en Belgique, la Klimaateffectatlas aux Pays-Bas, le portail PNACC en Italie, le Climate change centre en Autriche...

Au-delà des institutions, la mobilisation citoyenne et associative joue un rôle croissant. L'association Climate Chance, fédère les acteurs non-étatiques (collectivités, entreprises, syndicats, ONG) autour de l'action climatique dans les territoires. En complément de ses rapports de référence et de ses sommets européens et internationaux, elle joue un rôle de plaidoyer et de décryptage auprès de l'Union européenne : lors de son sommet de Bruxelles en juin 2026, les acteurs non-étatiques européens ont adopté une déclaration commune en vue de l'adoption du futur cadre européen, qui a reçu un premier signal positif de la Commission.

Les leviers de l’Union pour financer l'adaptation 

L'UE soutient l'adaptation au changement climatique via plusieurs instruments. Le cadre financier pluriannuel 2021-2027 garantit qu'au moins 25% du budget européen soit consacré au climat. Le prochain cadre, en préparation pour la période 2028-2034, devra maintenir cette attention : la Commission estime qu'un scénario de réchauffement à +3°C pourrait entraîner des pertes économiques cumulées de 175 milliards d'euros, soit environ 1,4% du PIB de l'Union.

Le programme LIFE est entièrement dédié à l'environnement et au climat et dispose d'un budget de 5,4 milliards d'euros pour la période 2021-2027. C'est lui qui finance des projets comme ADAPTO+ ou Life Artisan. Horizon Europe (95,5 milliards d'euros) finance la recherche et l'innovation, dont la Mission Adaptation. Le Fonds de cohésion et le Fonds social européen (FSE+) soutiennent quant à eux les territoires et les groupes les plus vulnérables face aux impacts climatiques.

Pour identifier les aides disponibles et les conditions d'accès, Climate-ADAPT centralise l'ensemble des instruments de financement européens liés à l'adaptation. La rubrique Aides financières du CRACC recense quant à elle les dispositifs mobilisables en France.

Des financements qui débouchent sur des actions concrètes

Les programmes européens financent des projets d'adaptation dans toute la France. Quatre exemples.

En Martinique, le projet ADAPTO+, cofinancé par le programme LIFE, s'appuie sur la mangrove de Génipa, la plus vaste de l'île, pour atténuer la submersion marine dans la baie de Fort-de-France, où vit près de 40% de la population martiniquaise. L'écosystème y joue le rôle de protection naturelle du littoral.

À Saint-Omer, le programme Interreg Cool Cities soutient la végétalisation et le rafraîchissement du quartier des Salines, un secteur particulièrement exposé à la chaleur où vivent de nombreuses familles monoparentales et personnes âgées en logement social.

Autour du Mont-Blanc, le projet AdaPT Mont-Blanc, également financé par Interreg, a réuni collectivités françaises et italiennes pour intégrer l'adaptation dans la planification territoriale du massif, y compris les domaines skiables et l'alpinisme.

À Marseille enfin, le projet Cardimed, soutenu par la Mission européenne Adaptation, désimperméabilise près de 10 000 m² de sols sur deux campus universitaires et y plante des micro-forêts, pour réduire les îlots de chaleur et mieux absorber les eaux de pluie.

Les dates clés de la stratégie européenne

• 2009 - Livre blanc « Adaptation au changement climatique : vers un cadre d'action européen » 
• 2012 - Création de la plateforme Climate-ADAPT 2013 - Adoption de la première stratégie européenne d'adaptation 
• 2018 - Évaluation de la stratégie de 2013 
• 2021 - Nouvelle stratégie d'adaptation, loi européenne sur le climat, lancement de la Mission européenne Adaptation au changement climatique dans le cadre d'Horizon Europe 
• 2023 - Lignes directrices de la Commission pour les plans nationaux d'adaptation des États membres
• 2024 - Premier rapport européen d'évaluation des risques climatiques (EUCRA) 
• 2025 - Stratégie européenne pour la préparation aux crises émergentes, dont celles climatiques 
• 2026 - Cadre européen pour la résilience face au changement climatique et la gestion des risques. Son adoption est prévue au 4ème trimestre.